警惕叶酸吃多记忆减退

  最近美国若施大学医学中心的玛塔·毛里斯博士通过研究发现,摄入叶酸过多能导致出现老年痴呆的症状。这一结论让欧洲关于是否要在食品中添加叶酸的讨论进一步升温。

  叶酸是一种重要的营养物质,属于B族维生素,对健康细胞的形成和功能非常关键。长期以来,专家建议每天的叶酸摄入量最好维持在400微克,这包括从正常食物如子、菠菜、草莓、西兰花中摄取的,以及从保健品如复合型维生素中摄取的。保证足够的叶酸摄入对孕妇尤为重要,因为叶酸是早期胚胎神经管发育所必需的营养物质。为了防止胚胎发育缺陷,从1998年起,美国在市场上销售的麦片及面粉中都添加了叶酸,以保证人们尤其是孕妇摄入足够的叶酸。

  叶酸使老人记忆力减退

  该研究调查了3700名65岁以上的老人,根据叶酸摄入量分组,结果显示服叶酸多的老人记忆力均减退较快。研究发现,如果老年人每天摄入叶酸超过700微克,6年下来其衰老失忆速度为其他人的两倍。即使每天只摄入400微克叶酸的老人,也比摄取更少叶酸的人失忆快。这项研究结果发表在美国《神经学档案》杂志上。

  同其他的B族维生素如B12和B6一样,叶酸能降解高半胱氨酸。高半胱氨酸是一种有害的代谢产物,积累过多可能引起心脏病和中风

  她提出,这些老年痴呆症状可能是由B12缺乏引起的。通常缺乏B12的临床表现是贫血,叶酸恰恰是被用来治疗贫血的。这样一来,治标不治本,贫血治好了,人体内B12不足的事实却被掩盖了。而B12缺乏会引起神经损伤,记忆衰退。

  如果这个推理成立,叶酸就不是老年痴呆的罪魁祸首,真正的病因是B12缺乏。研究发现,每天B12摄入量在20微克左右的80岁老人,比每天摄入2.4微克的同龄人衰老速度慢25%。

  老年人要慎服叶酸

  正因为如此,英国一直没有往面粉中添加叶酸,以防添加叶酸会掩盖某些老年人的B12缺乏症,延误治疗。虽然这个研究成果还不足以成为老年人的饮食指标,但至少目前老年人应该慎重对待叶酸的问题。

  此外,美国人还有服用复合维生素的习惯,研究人员担心人们摄入的叶酸远远超过身体的正常需要。他们认为,老年人在服用维生素类保健品时应注意其叶酸含量不宜过高。